从壕坑稍微探头出去，为了检测魔动力护目镜确实正在好好工作，但却没有遭到千码外狙击。
男人用颜色变得略显暗蓝的鹰眸向天空漫无目的一瞥，然后转身滑到坑底。
「确实看见了，请转拨给中校。」
在底部手持卷线座机，用泥色迷彩伪装覆盖整个面部的军士向他敬礼，随后留在原地，蹲下来进行接线作业。
男人往指示地点前进，很快他的耳朵就接收到信息。
「……上尉……能听见吗，上尉。」
男人走近营地，一边看着手上的魔动力手表一边向声音的主人答话。
「我看到了，他们提前展开部署了，中校。」
「继续观测来自上方的眼睛。你们十分钟后前往配置地点，带上『兔子』过去。在三号地点等我，我五分钟后到。」
「是要进行军官侦查吗？」
「……曼彻斯特，今夜的战域管制将由贵官担任。给我确实完成义务。」
「遵命。」
男人放弃询问长官行使独断权的目的了，或许她是真的行动力有些特别吧。
我们只是小队配置的哨兵班，再怎么厉害，也发挥不了决定战局走向的作用。
男人——霍克斯·曼彻斯特上尉继续用自我麻痹的话向着逐渐在战火中分崩离析的人性撒下逃避的汤药。
透过向下漏着沙粒与泥水的粗木护顶，光线被分格成不规则的射影，斜斜照射在坐在这里待机的几个人身上。
这个地方光照略显不足，但还是能够看出来围坐着三、四个人影。
曼彻斯特一走进来，还没开口，蹲在地上一直用双臂抱住膝盖的小不点就跳了起来，发出一阵听起来很愉快的怪叫。
「喔呀！大哥哥这么快就回来了么！」
小不点怀中抱着的形状怪异的AR-57自动步枪，几乎是她身高的一半。
这个棕绿色的小不点头上戴着快要褪色的步兵钢盔，上面对魔导狙击的防御已经开始运作。她背着比自己脑袋还大的登山包，腰上挂满备用弹匣，身上穿戴清一色的棕绿迷彩战术服，胸前装备了类似防弹板的黑色胸甲。
钢盔的下方是一张林中精灵一样，且稚气未脱的小脸，从额头两侧垂下的金黄云鬓即使是在泥腥味满地的战场也显得光彩夺目。
「要前往三号地点了，全员检查装备。瑞秋中尉，你跟我来。」
「遵命！大哥哥～」
除了被称为瑞秋中尉的小不点脸色轻松到让曼彻斯特以为她是要去野餐之外，其他几位常识人还能处在典范内，听到命令后迅速检查身上装备。曼彻斯特取下背在背后的魔动力收纳箱，将它抛到地上。
长度约半米，宽约一米的粗长箱子，与地面撞击后爆发出巨大声音并掀起尘土。
「啊！大哥哥，你真的确定要使用『它』吗？」
「……嗯。还有，瑞秋，称呼我的时候要加上敬语，这是规矩。」
「好～大哥哥上尉～！诶，不会很奇怪吗？」
曼彻斯特一边对正一个劲喊着「好奇怪呦」歪着脑袋的小不点抱怨「要是你记得叫我本名我会很感谢」，一边接住箱子中完成实体化的巨大枪械。
所谓的猛兽，就是指这样的一把枪。
全长大概有2公尺，重量约有16公斤的钢铁。
光是枪身就长达1.3公尺，枪管只是一整根外露的金属管子。如果从冷兵器专家的角度看，一定会被当做长矛使用吧。
枪身装有可折叠的两脚架，枪口处则安装了会从中吹出大量气体削减巨大后坐力用的枪口制退器。
不久后，曼彻斯特又依序将所有弹匣从箱子中取出来，放入身上的大口袋里。
这把怪物狙击步枪所使用的子弹是特别订制的14.5×114毫米口径子弹，当它们射出的时候，想必会毫不费力地撕裂人体吧。
有着14.5毫米的直径，弹壳长度就有114毫米，闪耀黄铜光泽的特制巨弹就这样被放进男人全身上下的各个小包，在他运动的身体上发出叮叮当当的碰撞声。
在场的另外两人（除了瑞秋之外）都对只用单手就握持巨枪的曼彻斯特投以畏惧目光。
「诸位，我们的任务是贯彻前哨战。」
就算只是哨戒的作战，也有其意义在。如果遭到大规模火力反抗，只做最低程度的推进。我们行动的本身是为了将情报传回指挥系统。
一边说着这样的长官训示，一边将上膛杆往后拉并且向右锁定，将被油浸湿的第一发子弹送入枪膛，做好随时可以射击的准备。
曼彻斯特的这幅样子，就好像是在说着我们只去试探一下对方，又自顾自整备地像是要去排除对方全员的敢死队员一样。
「以上。在做好份内的工作后，指挥权交由我等加强中队的总指挥希丝中校，听从她的指示行动。在这之前将由我担任战域管制。有没有任何疑问？」
「「没有！」」
「很好，跑步前往配置地点。瑞秋中尉，跟我来。」
另外的两人——身穿多地形迷彩服的高大男性道格，与瘦削女性多兰茜，在敬礼后开始动身。
曼彻斯特让瑞秋紧跟自己，等前方两人离开一段距离后才开口。
「这里有『蝙蝠』，你有没有任何想法？」
至于他说的「这里」是指多大范围内，瑞秋也不知道。
「我还没听到任何消息呦～不说这个了，大哥哥，瑞吉儿姐姐，她们不参加吗？」
曼彻斯特先是沉默了一阵子，然后干脆的点点头。
「……她和莱萝耶有更重要的任务要做，今天没法参加前哨战了……但明天她们还是会参战。」
「那这样的话，我们要连着她们的份赚回更多人头数才行。」
说着令人不寒而栗的话，小不点用力回拉上膛杆，将子弹送进膛中，露出天真烂漫的笑脸。
一副要与人参加茶会的样子，蹦蹦跳跳地跟在曼彻斯特身旁，导致让他产生自己正陪同年幼妹妹散步的错觉。
王国军里找不到和他一样的常识人了吗？都和这家伙一样是战争狂吗？
都是对手头上的工作认真过头的疯子。
「这次你要听话……」
他有些犹豫，最后还是把宽大手掌覆在小不点瑞秋的头盔上。
「……不要杀得太起劲，就忘记战斗配合。最好与敌人拉开距离……否则我没办法援护你，一不小心射到你怎么办？」
「明白了呦～」
虽然曼彻斯特也不清楚这家伙到底有没有在听。
估计问她也会说有听没懂吧。
算了……反正没必要担心瑞秋。因为她是「兔子」。
「呼叫诺登控制塔，这里是project–R–one，听到请回答。」
齐腰深的草丛里，传出这样的沙哑声音。
当时间逐渐推移，月光照进草垛深处的时候，小队长米耶尔的联络设备中传来友军的呼叫。
「这里……沙沙……诺登控制塔……请等待进一步指示……」
「收到。project–R–one已就位，等待进一步指示。」
米耶尔按下手腕处信号手表的按键，查看魔动力反应的扫描图。
「申请进行遇敌后快速反应。」
「这里是诺登控制塔，project–R–one，已收到对敌战斗许可……申请已批准，请谨遵战时国际法以及联合条约的内容作战。请尽可能得到敌部署情报，并交还指挥系统。」
「这里是project–R–one，已收到。」
米耶尔趴在原地静待扫描结束。当雪花状的波长显示在手表屏幕的小地图上，他就依序点击显示出的几个小红点。
屏幕上会上传魔动力卫星扫描各小队的定位情况，远在太空上的工作人员会将指挥系统的指令也一并传输到他的手表上。
米耶尔标记好现在的位置，默默看了一眼时间。晚间九点十五分。
「project–R–two，报告情况。」
「这里是project–R–two，已抵达指示地点。」
「project–R–two待机，保持无线电静默。」
「收到。」
米耶尔之所以不提到project–R代号的3号与4、5号队，就是为了提防有可能出现的ECM手段。
他缓慢打开靠在低坡上的德拉古诺夫前后两端镜盖。
这把细长的自动连发式狙击枪涂满了多地形用的棕绿色涂装。这是一款深受共和国南部殖民地的热血少年们热爱的狙击枪，虽然是由王国的武器设计师设计出来，却在全世界范围内都受到好评。
带着它去学校的话，不知道会有怎么样的彩色人生。会被逮捕吗啊这样啊。
现在是伸手不见五指的黑夜，但由于战场被国际督察组织监管，所以军队无法实行大规模夜间突袭。
当下时代，前哨兵的任务就显得异常重要，经常是以小队对小队的模式互相厮杀，他们的胜负也象征着双方背后的军队的第一场胜负。
有些时候为了白天的战况，在被敌俘获的情况下，甚至会要求他们伪装成被军方雇佣的武装集团，隐姓埋名被敌国私刑处死。
所以分配给米耶尔的武装也是顶级的。
「project–R–two，前往下一个目标地点。距离你们右侧麦垛一千三百公尺，两点钟方向。」
「这里是project–R–two，已收到作战指示。」
米耶尔默读三秒，将枪托靠向披带草地吉利服的肩头，手指靠在枪把旁。
不扣在扳机上是因为走火会暴露米耶尔的位置。况且，和大部分狙击手一样，没有一击必杀的觉悟，米耶尔就不会开枪。
他没有瞄准project–R–two的所在位置提供支援，相反，他将枪体移动到面向丘陵的位置，也就是另外几支小队的所在地。
用余光看着手表，默默记忆住他们的具体坐标。
第三队留在丘陵的复合地形区，正在向十一点钟方向的西北角移动。他们应该也已经接到指挥他们的第五队的命令，展开行动了吧。
至于第四队，则不知道正躲在哪里默默指挥第三队。为了防止情报泄露导致五支小队全灭，米耶尔所属的第一队无法得到第四队的所在位置，第五队的队长范·塞恩无法得到第一队与第二队的位置情报。
当然参谋本部也考虑过误伤友军的情况，当小队彼此靠近时身上会有代表友军的魔力反应出现。
做好所有准备后，米耶尔用固定好枪管后空闲下来的左手在空中划动。
「喀哒。」
暴露在空气中的，是反射微冷星光的机械外护臂。被称之为士兵外骨骼的自动化护具，拥有加强肉搏肌力、修正弹道等功能。
「The system was locked.」
「Change your model.」
「As your wish.」
米耶尔将模式调为伪装狙击模式，在这期间，已经与身着的战斗服完成连接的护臂系统会提供给自己身体更逼真的保护色，使他能够彻底与昏暗的树林融为一体。
「I'm at your command——what would you like me to do?」
「Just settle down to workand wait for my commands.」
在长久的沉默后，米耶尔担心自己被击中后没法冷静下来指挥护臂小姐。
于是他对机械合成的语音开口。
「您会用通用公国语吗？」
「会一点哩。」
「看您连俚语也会用，我非常放心了，女士……那么诺亚小姐，请随时通报五百米以内的热成像异状。」
「收到。」
米耶尔悄悄关闭独立定位仪，然后在护臂内侧贴上干扰器。
虽然没办法，但考虑到情报随时可能泄露的状况，就在身为长官的裁量权内实施独断独行。这是义务，也是不让自己成为勤劳蠢货的重要手段吧。
将与鹰眸比肩的敏锐双眸靠在瞄具上，公国陆军少校米耶尔·格拉斯乔夫就化身为藏匿于林木中的青蛇，静待刺出毒牙的瞬间。
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